Tegen het einde van 1940 schilderde Magritte drie olieverfschilderijen met een grote, kale boom tegen een generiek landschap dat wordt gedomineerd door een uitgestrekte lucht. Over deze groep werken schreef hij op 5 januari 1941:'Onder de recente doeken zijn er drie versies van ‘De zoektocht naar het absolute’. Dat is een bladerloze boom (in de winter) maar met takken die de vorm van een blad geven, een blad zelfs! De ene versie speelt zich 's avonds af met een ondergaande zon, een andere 's ochtends met een witte bol aan de horizon en de derde toont dit grote, eigenzinnige blad dat oprijst tegen een sterrenhemel‘. Dit is de (enige) staande versie. Op de litho ook een certificaat tekstje gedrukt, en origineel ondertekend door Georgette Magritte (Marcinelle 1901 – Schaarbeek 1986).